No ano do programa 2025-26, o MassHire Central Region Workforce Board recebeu um subsídio de US$ 2.079.200 do YouthWorks para apoiar colocações de emprego para 510 jovens da região. Esse investimento ressalta o compromisso do programa com a exploração da força de trabalho, o desenvolvimento de habilidades e a experiência significativa de carreira em toda a região central de Massachusetts.
Entrevistamos Jeffrey Turgeon, Diretor Executivo do MassHire Central Region Workforce Board, sobre a missão do Youthworks na região central de Massachusetts. "O Youthworks é um componente essencial de nossos esforços para ajudar a garantir que a força de trabalho emergente de nossa região esteja preparada para o sucesso profissional futuro", disse Turgeon. "Isso é especialmente importante em nossa região, pois temos uma força de trabalho que está envelhecendo e muitos setores estão enfrentando (ou enfrentarão em breve) escassez de mão de obra. O programa YouthWorks também serve como uma estratégia de combate à violência em Worcester, pois nos permite envolver ativamente os jovens em situação de risco para ajudá-los a desenvolver suas habilidades de sucesso na carreira quando, de outra forma, eles poderiam ser deixados em situações vulneráveis."
A missão da YouthWorks de preparar os jovens para o sucesso na carreira envolve a obtenção de experiência de trabalho remunerado para jovens de 14 a 25 anos. "A experiência de trabalho remunerado nos permite envolver jovens de baixa renda com barreiras ao emprego que, de outra forma, não teriam a oportunidade de ter uma experiência de trabalho remunerado", diz Turgeon. "Ter um contracheque dá aos participantes um maior senso de realização e também os ajuda a entender como funciona um trabalho remunerado, incluindo a mecânica de como acompanhar as horas de trabalho e configurar o depósito automático, por exemplo."
Preparar os jovens para o local de trabalho exige mais do que apenas uma oportunidade de emprego. Para garantir que os participantes estejam totalmente equipados para o sucesso a longo prazo, o YouthWorks integra o currículo Signal Success. Como um componente central do YouthWorks, o programa curricular Signal Success combina módulos on-line de ritmo próprio com instrução ao vivo para fornecer treinamento sistemático em habilidades sociais fundamentais, como comunicação, profissionalismo, responsabilidade, trabalho em equipe e iniciativa. Por meio do MassHire Central, que atende a cidade de Worcester e comunidades em todo o condado de Worcester, os participantes não apenas aprendem a navegar por aplicativos de emprego e expectativas do local de trabalho, mas também aplicam essas habilidades por meio de colocações em empregos reais em mais de 70 locais de empregadores, abrangendo setores desde manufatura avançada e governo até serviços financeiros.
Quando perguntado sobre o que o investimento do subsídio significa para o futuro da região, Turgeon compartilhou: "O investimento do Youthworks em Central Mass significa que teremos uma força de trabalho mais forte a longo prazo e, ao mesmo tempo, atenderemos às necessidades dos jovens de baixa renda a curto prazo". Turgeon continua: "O Youthworks permite que um número significativo de jovens do Central Mass obtenha uma compreensão em primeira mão do local de trabalho e insights sobre o setor específico em que são colocados por meio do programa. Isso os ajuda a determinar o tipo de setor ou ocupação para o qual desejam treinar mais ao iniciarem suas carreiras."
Antoniyo Christiansen, de 20 anos, participou do Programa de Emprego YouthWorks por meio do Milford Youth Center, onde passou de participante do programa a membro remunerado da equipe de apoio ao acampamento de verão e à programação pós-escola. Agora, estudante universitário e jogador de basquete, Antoniyo atribui ao Youthworks e ao Youth Center a estabilidade, a orientação e sua primeira experiência de trabalho significativa. "Frequento o Milford Youth Center desde a6ª série, e esse é um dos lugares mais importantes do mundo para mim", disse Christiansen.
Tendo crescido em uma família monoparental, Christiansen descreveu como o Youth Center apoiou a ele e a sua família em momentos de dificuldades financeiras. "Vindo de uma mãe solteira, nem sempre tive tudo o que queria, mas sempre fizemos com que tudo funcionasse", disse ele. "Quando criança, eu me sentia um pouco diferente por causa das circunstâncias em que minha família se encontrava, mas quando entrei no Youth Center, tudo isso desapareceu."
Por meio do Youthworks, Antoniyo conseguiu obter um emprego remunerado e, ao mesmo tempo, continuou a aprender e a crescer pessoalmente. "O Youth Center continuou a me ajudar em minha vida, contratando-me após meu primeiro ano", disse ele. "Isso tem sido muito importante para mim porque, além de ser remunerado, estou sempre aprendendo e me tornando uma pessoa melhor."
Esse é um resultado desejado pela Youthworks, como afirma Turgeon: "Queremos garantir que os jovens vulneráveis de nossa região desenvolvam as habilidades necessárias no local de trabalho para serviços de carreira de longo prazo. Isso inclui o programa Signal Success e a experiência de aprendizado prático e remunerado com base no trabalho".
O programa Youthworks da MassHire demonstra como o investimento em experiência de trabalho remunerado pode fortalecer tanto os resultados dos jovens quanto a força de trabalho de longo prazo da região. Ao conectar os jovens com empregos significativos, empregadores que os apóiam e desenvolvimento de habilidades no mundo real, o Youthworks não apenas aborda as barreiras imediatas enfrentadas por jovens de baixa renda e em situação de risco, mas também ajuda a região central de Massachusetts a se preparar para as necessidades futuras de mão de obra.