De los despidos a nuevas carreras profesionales: la formación de CTI en FCTS ayuda a los adultos a reconstruir su futuro

En el oeste de Massachusetts, la Franklin County Technical School (FCTS) está demostrando que la formación profesional no consiste sólo en aprender una habilidad, sino en cambiar vidas. Gracias a su asociación con la Iniciativa Técnica Profesional (CTI), administrada por Commonwealth Corporation, la FCTS se ha convertido en un faro de oportunidades para adultos que buscan una nueva trayectoria profesional. Dos estudiantes recientes, Zephyr Lorusso y Li-Ming Dolan, son prueba de ello.

"Franklin County Tech es una institución que está trabajando duro para preparar a la gente de todas las generaciones para puestos de trabajo de alta remuneración, de cuello azul profesional", dijo Justin Lawrence, Coordinador de Educación de Adultos en FCTS. El FCTS, que presta servicio a centros urbanos y comunidades rurales de tres estados, pretende llegar a una población diversa a través de una formación práctica.

Esta misión recibió un nuevo impulso en 2022, cuando el FCTS se convirtió en beneficiario de la CTI durante la sexta ronda de la iniciativa. "Esos dos primeros años con la subvención de la CTI nos dieron la oportunidad de dar el salto a lo que estamos haciendo ahora", explica Lawrence. "El superintendente nos encargó que hiciéramos de Franklin Tech una fuente de progreso para todos en el condado, no sólo para nuestros estudiantes de secundaria".

El apoyo del CTI permitió a la escuela poner en marcha programas de educación para adultos y crear sólidas asociaciones comunitarias con organizaciones como MassHire y la Oficina del Sheriff del Condado de Franklin. El objetivo es derribar las barreras a la formación y el empleo. "Hemos adoptado parte de la jerarquía de necesidades de Maslow y nos hemos acercado a cada persona para asegurarnos de que tiene todo lo que necesita para ser el mejor estudiante posible", añade Lawrence. "Realmente les ayuda a encontrar buenos trabajos al final del día".

Para la estudiante Zephyr Lorusso, el CTI le abrió las puertas a una carrera que creía haber dejado atrás. "Vivo en Bernardston, Massachusetts, y mi aprendizaje es en Brattleboro, Vermont, en Westinghouse Electric Company", explica. Su división diseña y construye robots teledirigidos que limpian y mantienen reactores nucleares, un trabajo que requiere precisión e ingenio.

Antes de incorporarse al programa, Zephyr trabajaba como ingeniero de software. "Me despidieron en 2023 debido a los cambios en el sector, sobre todo porque la inteligencia artificial dificulta la búsqueda de empleo", explica. Después de un corto tiempo en servicio al cliente y finanzas, se dirigió a Franklin County Tech. "Siempre me ha gustado construir cosas y ver cómo surgen soluciones. Eso es lo que me atrajo del trabajo eléctrico".

La formación práctica marcó la diferencia. "Los laboratorios semanales ayudaron a reforzar las mejores prácticas de cableado, los protocolos de seguridad y la confianza para trabajar con sistemas eléctricos. Yo tenía algunos conocimientos teóricos de la universidad, pero el Condado de Franklin me dio la formación del mundo real", dijo Zephyr.

CTI le ayudó a construir ese puente con confianza. "El personal, especialmente Justin, fue un apoyo increíble. CTI creó el ambiente donde me sentí preparada y confiada para aplicar." Ahora en Westinghouse, Zephyr ve este capítulo como un regreso a algo que amaba hace años. "Yo estaba en el equipo de robótica en la escuela secundaria. Este papel me devolvió esa pasión".

La experiencia de Li-Ming Dolan muestra otra cara del impacto del CTI. Vive en Northampton y ahora trabaja como técnico de automóviles en Jaguar, en Hartford. Después de pasar la mayor parte de su vida adulta como camarera en un restaurante, sabía que necesitaba un plan a largo plazo. "No hay una verdadera promoción profesional ni un plan de jubilación. Tengo casi 40 años y necesito empezar a invertir en mi futuro", dice.

Todo empezó con un objetivo sencillo: arreglar el coche usado de su hijo adolescente. "Compré el coche por 1.500 dólares y empecé a arreglarlo yo misma. Sólo buscaba una clase básica". Esa búsqueda la llevó al programa CTI en Franklin County Tech. "Era gratis, ofrecía herramientas y era mucho más profundo de lo que esperaba. Además, se ajustaba a mi horario ya que era por las tardes".

Lo que empezó como un hobby se convirtió en una nueva carrera. "Me presenté a dos sitios, conseguí entrevistas en ambos y recibí ofertas de los dos. Elegí Jaguar". Ya está viendo cómo se le abren nuevas puertas. "Jaguar me va a enviar a su sede de formación este otoño o invierno. Es increíble que una gran empresa internacional invierta en mí, sobre todo siendo mujer en este campo".

El impacto del CTI en su vida es evidente. "Me dio las herramientas y la confianza necesarias para emprender algo nuevo sin correr grandes riesgos financieros. El CTI da a la gente la oportunidad de probar un nuevo camino con apoyo real. El CTI me convirtió de mecánico de bricolaje a técnico de Jaguar. Es increíble".

Historias como las de Zephyr y Li-Ming demuestran lo transformadora que ha sido la asociación entre Franklin County Technical School y CTI, no sólo para las personas, sino para comunidades enteras. En palabras de Lawrence, "CTI hace un trabajo maravilloso eliminando barreras para los participantes. Intentamos ayudar a las personas que reúnen los requisitos para recibir la subvención a acceder a la formación y, una vez que se gradúan, seguimos ayudándoles a encontrar empleo".

Centrado en satisfacer las necesidades de cada persona, manteniéndose conectado con las tendencias de los empleadores y creando programas que se adapten al momento, el modelo CTI está funcionando. "Siempre ofrecemos la formación más actualizada a nuestros estudiantes, lo que los hace más atractivos para los empresarios", afirma Lawrence. Y para estudiantes como Zephyr y Li-Ming, el impacto no es sólo un empleo: es un nuevo comienzo.